Der Hauptbahnhof Berlin ist ein Kreuzungsbahnhof, der aus insgesamt 5 Ebenen besteht. Den Kern des Bahnhofs bildet eine 40 m breite Halle, die sich über 160 m Länge vom Europaplatz im Norden zum Washingtonplatz im Süden erstreckt. Im 2. Untergeschoss liegen vier Bahnsteige und voraussichtlich ab 2007 die U-Bahn ebenfalls in Nord-Süd-Ausrichtung. Darüber befinden sich das 1. Untergeschoss, das Erdgeschoss mit den Zugängen zu den Vorplätzen und das 1. Obergeschoss. Diese vier Ebenen sind allesamt in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet, sie umrunden die Halle wie eine Galerie. An den Längsseiten der Galerie liegen die Serviceeinrichtungen des Bahnhofs sowie vielfältige Verkaufsstätten und gastronomische Einrichtungen, die in der Regel täglich von 8 bis 22 Uhr geöffnet haben. Rechtwinklig zur Halle verlaufen im 2. Obergeschoss drei Bahnsteige in Ost-West-Richtung. Die gesamte Halle und die oberen Bahnsteige werden von zwei sich kreuzenden Glasdächern überdeckt. Der Höhenunterschied zwischen den unteren und oberen Bahnsteigen beträgt 25 m.

Die beiden unten mittig liegenden Bahnsteige und die drei oberen Bahnsteigen sind direkt mit sechs durchlaufenden, so genannten Panorama-Aufzügen verbunden. Diese halten auch an den Zwischenebenen. An jeder Längsseite der Halle sind jeweils drei dieser Aufzüge mit einem Abstand von rund 20 m angeordnet.

Die verschiedenen Ebenen sind mit mehreren Treppenanlagen verbunden. Die Treppenanlagen laufen vom 2. Untergeschoss bis zum 1. Obergeschoss in Längsrichtung der Halle. Sie führen auf das nördliche oder südliche Ende der umlaufenden Galerie beziehungsweise im Erdgeschoss auch auf eine mittige Brücke. Im 1. Obergeschoss führen die Treppen dann seitlich aus der Halle zu den darüber liegenden Gleisen. Seitlich neben den Treppen befinden sich immer Fahrtreppen.

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